Dimanche 18 avril, un avion médicalisé d’Alger a atterri à l’aéroport de Saragosse. À bord se trouvait un patient de 72 ans gravement atteint de Covid. Une ambulance du service de santé de Riojan l’attendait. Ils l’ont fait descendre de l’avion, l’ont mis dans le véhicule médical et l’ont emmené le long de l’autoroute AP-68 jusqu’à l’hôpital de San Pedro de Logroño, à 180 kilomètres de là. Il a été admis à l’unité de soins intensifs. Il a été enregistré sous le nom de Mohammed Benbatouche, sujet algérien. Il y avait une ruée vers les valises, des conversations furtives, des commandes supérieures . Les agents du centre de santé de Logroño ont immédiatement senti que ce Benbatouche n’était pas un patient ordinaire.
Le suspense n’a pas duré longtemps. Le 22 avril, le magazine ‘Jeune Afrique’, publié à Paris et avec d’excellents contacts dans les services secrets marocains, a révélé que le mystérieux patient admis à Logroño était en fait Brahim Gali, chef du Front Polisario et président de l’Arabie autoproclamée. République Saharaui Democrática (RASD), entrée en Espagne grâce à un accord secret entre Alger et Madrid . Pour compliquer davantage le complot, «Jeune Afrique» a ajouté que l’Allemagne avait initialement refusé de recevoir Gali et que le gouvernement espagnol avait accepté de lui fournir des soins de santé.
L’utilisation d’une fausse identité n’était pas un simple flirt, mais une tentative finalement frustrée de ne faire découvrir à personne la manœuvre. L’exécutif de Sánchez invoque des «raisons de sécurité» floues, mais le désir d’éviter un différend avec le Maroc, un pays qui occupe illégalement le Sahara Occidental depuis 1976 et pour lequel Gali est un ennemi public, a prévalu. Peut-être cette volonté d’extrême discrétion explique-t-elle aussi le choix de Logroño comme destination santé inattendue . Ils recherchaient une petite ville périphérique, loin des projecteurs politiques et médiatiques, mais avec un hôpital solvable capable de fournir un traitement adéquat à une personne aux antécédents médicaux compliqués.
La fuite publiée dans Jeune Afrique a laissé le gouvernement espagnol désorienté et balbutiant, comme un enfant pris en plein méfait. La ministre des Affaires étrangères, Arancha Gonzalez Laya, n’a eu d’autre choix que de reconnaître sèchement qui avait profité de Gali «pour des raisons humanitaires» . L’indignation marocaine monte en ton et menace de brouiller complètement les relations avec Rabat, dont la collaboration est essentielle dans le contrôle de l’émigration et dans la lutte contre le terrorisme djihadiste. Le ministre alaouite des Affaires étrangères, Nasser Bourita, a accusé le gouvernement Sánchez de «manœuvrer par derrière». Les neuf partis politiques représentés au Parlement marocain ont publié une déclaration commune pour censurer l’action “inacceptable et provocante” d’Espagne.
Causes en suspens
Mais non seulement le Maroc a soulevé le cri dans le ciel. Dès qu’elle a appris l’admission de Brahim Gali à l’hôpital de San Pedro de Logroño, l’Association des victimes du terrorisme des îles Canaries (Acavite) a exigé son arrestation immédiate, l’ accusant d’être l’instigateur de << la mitrailleuse, des assassinats, enlèvements massifs et disparitions d’équipages en haute mer de marins canariens de 1973 à 1986 ». Au cours de ces années, le Front Polisario a attaqué les travailleurs des mines de phosphate de Bucraa, une exploitation coloniale nationalisée par le Maroc. Plusieurs chauffeurs de camion espagnols, considérés comme des «collaborateurs de la puissance occupante», sont décédés.
En outre, le Front a réclamé l’embarquement de plusieurs bateaux de pêche canariens ou galiciens (le “ Saa ”, le “ Las Palomas ”, le “ Garmo Mar ”), dont les marins ont été enlevés et transférés à Tindouf (Algérie), où plusieurs détenus pendant des mois jusqu’à leur libération après avoir conclu des accords avec le gouvernement de Madrid. Le Front a même admis avoir mitraillé les bateaux de pêche espagnols «Junquito» et «Andes», faisant deux morts: le maître d’équipage Guillermo Batista Figueroa et le marin José López. Pour les victimes canariennes, Brahim Gali, alors ministre de la Défense de la RASD, était le promoteur de cette offensive .
Plus pressantes sont les plaintes de plusieurs citoyens sahraouis de nationalité espagnole, qui l’accusent de crimes qui auraient été commis dans les camps de Tindouf (Algérie), contrôlés par le Front Polisario. Le magistrat du tribunal national Santiago Pedraz a rouvert une plainte déposée par l’un d’entre eux, Fabel Breica, pour détention illégale et torture. Selon Europa Press, Pedraz a convoqué Gali pour témoigner comme enquêté le 1er juin … si sa santé le permet . Une autre plainte, déposée par l’Association sahraouie pour la défense des droits de l’homme contre Gali et 27 autres dirigeants du Front Polisario, a été déposée à deux reprises pour ne pas avoir pu retrouver les accusés. Après avoir découvert où se trouve actuellement Gali, ses promoteurs ont demandé sa réactivation.
Pendant ce temps, à l’hôpital de San Pedro de Logroño, des scènes inhabituelles sont vécues: samedi dernier, 1er mai, trois Sahraouis qui se disent victimes du Front Polisario ont éludé le périmètre de confinement pour demander devant les portes de l’hôpital l’arrestation de Gali. Lemadla Salem, Mohammed Trazim et Bachir Abdi ont déployé leurs banderoles devant le regard surpris de ceux qui attendent leur tour pour se faire vacciner.Mohammed, originaire d’El Aaiún, a affirmé avoir été emprisonné dans plusieurs prisons secrètes du Polisario. Née dans les camps de réfugiés, Lemadla a expliqué qu’elle n’avait jamais rencontré son père, Kori Mohammed Salem, il avait été jeté à la prison de Rachid, dans les territoires contrôlés par le Polisario, avant sa naissance. «Ses collègues en prison me disent qu’il est mort en avril 1989, qu’après avoir vécu tant d’années sous terre et avoir été torturé, il était faible comme un oiseau. Je me sens victime deux fois », a résumé Lemadla. D’abord du Maroc et ensuite du Polisario ».
Tandis que Lemadla, Mohammed et Bachir se tenaient à l’entrée principale de l’hôpital de San Pedro et affichaient leurs affiches, plusieurs policiers nationaux en civil les surveillaient de près. Ils ont ensuite approché, identifié et interrogé ceux qui leur parlaient.
Loin de s’affaisser
Pour les représentants du Front Polisario et les défenseurs de la République arabe sahraouie démocratique, toutes ces accusations sont de pures inventions initiées par le Maroc. Le délégué du Front à La Rioja, Abdulahe Hamad Jlil, avoue que même eux n’avaient pas été au courant du transfert de leur chef à Logroño et nie le bien-fondé des plaintes: «Ils sont fondés sur des faits non fondés portés en justice par un pro-marocain. ONG. Ce pays entend inverser les termes de la réalité, lorsque les vrais criminels sont eux et le peuple sahraoui, la victime .
Le désordre diplomatique est encore très loin de s’apaiser. Le Maroc presse de plus en plus et le gouvernement espagnol, visiblement mal à l’aise, affirme avoir déjà donné toutes les explications pertinentes. Alors que les téléphones brûlent dans les chancelleries et que le juge Pedraz passe en revue les dossiers , dans un lit de l’hôpital de San Pedro de Logroño, l’homme qui se fait appeler Mohammed Benbatouche progresse favorablement. Comme ce journal l’a appris, vendredi dernier, il a quitté l’ICU. Il n’y a pas de rapports médicaux ou d’informations officielles. Tout est opaque et incertain, comme dans un film d’espionnage.
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