Según datos recientes de la Organización Militar Africana, entre 2020 y 2023, los países africanos adquirieron un total de 663 drones militares, con al menos 31 países del continente que han integrado estos dispositivos en sus arsenales. Entre ellos, algunos, especialmente los del norte de África como Egipto, Marruecos y Argelia, han reforzado sus capacidades de defensa.
Egipto sigue siendo el primero en el continente con 267 drones, seguido de cerca por Marruecos, que ha adquirido 223 aviones. Este último se encuentra así entre los cinco primeros países de África, que por sí solos poseen el 60% de los drones militares del continente. Encabezando esta clasificación también se encuentran Nigeria (177 drones), Etiopía (126 drones) y Argelia (121 drones).
Rabat y Tel Aviv se llevan bien
Marruecos habría adquirido al menos 150 drones de la empresa israelí BlueBird Aero Systems para apoyar diversas misiones militares.
Esta adquisición sigue a la firma, en 2021, de un acuerdo militar entre los dos países, tras el restablecimiento de sus relaciones diplomáticas.
Según los medios especializados, Rabat ha comprado los drones WanderB y ThunderB, aviones de despegue y aterrizaje vertical (VTOL), para reforzar sus capacidades de defensa aérea. Estos drones se utilizarán para misiones de reconocimiento, vigilancia, defensa aérea y emergencia. Aunque no se ha revelado el valor total del acuerdo, las fuentes han indicado que asciende a “decenas de millones de dólares”.
Drones WanderB y ThunderB
Según BlueBird Aero Systems, el WanderB VTOL es un avión de largo alcance capaz de despegar y aterrizar sin necesidad de pista. Se distingue por su bajo nivel de ruido, debido a sus motores eléctricos, lo que lo hace especialmente adecuado para operaciones militares discretas. El dron WanderB tiene una autonomía de 2,5 horas y un alcance de comunicación de hasta 50 kilómetros (31 millas). Tiene un peso máximo de despegue de 13 kilos, de los cuales 5 se atribuyen a las baterías y 1,5 a la carga útil, que puede equiparse con cámaras diurnas o nocturnas, informa el medio español Infodron.
El ThunderB, por su parte, se describe como un sistema “robusto, innovador y versátil” que puede utilizarse para operaciones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento de largo alcance. Es capaz de alcanzar objetivos de hasta 150 kilómetros (93 millas) de distancia y puede permanecer en el aire durante más de 12 horas.
China y Turquía se destacan gradualmente
China se impone como el principal proveedor de drones para África, con una cuota de mercado del 26%, habiendo suministrado 400 aviones. Los drones chinos más comunes son los modelos Wing Loong I, Wing Loong II y CH-3 Rainbow, conocidos por su coste competitivo. Sin embargo, Turquía, con su Bayraktar TB2, también muy popular por su eficiencia y su asequibilidad, está experimentando un rápido ascenso, especialmente en países africanos que se enfrentan a importantes desafíos de seguridad.
Marruecos, por su parte, se distingue por su ambición de desarrollar su propio sector de defensa. En abril de 2023, la empresa israelí Bluebird Aero Systems anunció la apertura de una planta de producción de drones en Marruecos, marcando así un paso importante en la estrategia de defensa del reino. Además, Aerodrive Engineering Services (AES), un actor marroquí, presentó su modelo de dron militar 100% autónomo, el Atlas Eastar I, destinado a misiones militares complejas como el reconocimiento, la vigilancia y la designación de objetivos. El objetivo de la empresa es producir 1.000 drones al año, un proyecto ambicioso que podría consolidar la posición de Marruecos como productor de drones en África.
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