Nelly Benatar, la marocaine oubliée qui a aidé des milliers de Juifs à fuir les nazis

euromagreb7 ديسمبر 2021آخر تحديث :
Nelly Benatar, la marocaine oubliée qui a aidé des milliers de Juifs à fuir les nazis

En plongeant dans l’histoire marocaine qu’il connaît si bien, Gilson, professeur d’histoire à l’Université de Californie, est tombé sur cette figure pionnière et « insolite », issue d’une bonne famille élevée à Tanger, sophistiquée, polyglotte, cultivée et, surtout, prêt à aider à tout prix ceux qui se sont retrouvés au Maroc en fuyant l’Europe.

Rabat, 7 décembre 2021 (EFE) .- Pendant la Seconde Guerre mondiale, un fleuve de réfugiés a traversé Casablanca fuyant le nazisme. Juifs, exilés politiques et ex-soldats renversés par Hitler sont arrivés sur des bateaux et des trains avec le désir de se rendre aux États-Unis. Beaucoup sont passés entre les mains d’une femme, une avocate juive marocaine aujourd’hui oubliée qui a décidé de ne pas les laisser dormir dans la rue ou mourir malade.
“Cette femme doit être restaurée à sa place dans l’histoire.” Celle qui parle est la chercheuse Susan Gilson Miller et « cette femme », dont elle a réussi à reconstituer la vie en scrutant 18.000 documents qui montrent comment elle a aidé des milliers de réfugiés de Casablanca, qui se sont retrouvés dans un froid protectorat français sous le pro-nazi Vichy. gouvernement. .
En plongeant dans l’histoire marocaine qu’il connaît si bien, Gilson, professeur d’histoire à l’Université de Californie, est tombé sur cette figure pionnière et « insolite », issue d’une bonne famille élevée à Tanger, sophistiquée, polyglotte, cultivée et, surtout, prêt à aider à tout prix ceux qui se sont retrouvés au Maroc en fuyant l’Europe.
A partir de lettres, de factures, de fiches, de factures, de notes, de listes et de reçus, conservés dans la maison de Benatar à Casablanca, Gilson a reconstitué le puzzle de sa vie et le montre désormais dans son nouveau livre “Years of Glory”. .
PREMIER AVOCAT DU MAROC
Si “Casablanca” avait été tourné là-bas, Benatar aurait rencontré Ingrid Bergman et Humphrey Bogart dans les rues de la ville, où ils ont recréé, depuis Hollywood, une histoire d’amour avec en arrière-plan ces mêmes réfugiés qu’elle a hébergés, il s’est habillé et a doté les sauf-conduits d’un dévouement absolu pendant plus de cinq ans.
Depuis son domicile de Davis (Californie), par visioconférence, Gilson raconte désormais à Efe la force de Benatar, qui “a brisé le moule dans tous les sens”. Elle a été la première femme avocate au Maroc après avoir obtenu son diplôme à distance dans la trentaine et avec deux enfants dans le dos.
«Il avait le pouvoir de rassembler les gens. Comme il faisait partie de l’élite de la communauté juive, des gens riches, il les organisa pour soutenir les réfugiés. Il a fondé un comité de présence, avec lequel il avait de l’argent pour acheter de la nourriture et des vêtements pour ceux qui venaient.

Il est difficile d’estimer combien sont arrivés par voie maritime de France ou par train d’Algérie, cherchant à embarquer pour les États-Unis. « Elle a dit que 60 000 personnes ont transité par le Maroc pendant la Seconde Guerre mondiale et qu’elle les a aidées. D’autres disent 20 000 personnes. Il est impossible de le savoir car il n’a pas tenu le compte », déplore Gilson.
A cette époque, au Maroc, il y avait une importante communauté juive de 250 000 personnes (il n’en reste aujourd’hui que 2 000) qui se mobilise, commandée par elle, pour aider les exilés et préserver leurs droits, diminués par le protectorat français de Vichy.
LES OUBLIÉS DES OUBLIÉS
Grâce à sa connaissance des lois et à son influence – il avait des contacts au consulat américain, au gouvernement français et à la magistrature – il les fit sortir des navires bloqués dans le port et leur obtint visa, protection, nourriture et travail.
Il a même aidé les oubliés des oubliés : des prisonniers juifs, mais aussi espagnols, dans des camps de concentration dans le désert du nord-est du Maroc travaillant dans les mines et construisant le chemin de fer transsaharien, prévoyaient d’apporter des minerais d’Afrique au régime nazi.
La pénurie de ces prisonniers, résume Gilson, “n’est pas une jolie histoire, ce n’est pas une histoire que personne ne veut raconter, elle n’a pas été beaucoup médiatisée et a à peine été écrite à ce sujet”.
Les Juifs emprisonnés et, surtout, les Espagnols – entre 2 000 et 4 000 républicains qui ont combattu dans la guerre civile en Espagne – ” étaient comme des orphelins, personne ne s’en souciait et personne n’essayait de les aider “.
Benatar, conscient de leur existence par les lettres qu’il a reçues des prisonniers eux-mêmes, a parcouru 1 700 kilomètres en voiture en 1943, lorsque les alliés avaient débarqué en Afrique du Nord et il semblait qu’ils allaient enfin être libérés, pour visiter ces lieux et être témoins de leurs conditions de vie lamentables.
PAS DE RUES EN SON NOM, PAS DE MONUMENTS EN L’HONNEUR
L’exploit de cette femme, cependant, a été enterré parmi ses papiers. Après la guerre, Benatar se rend aux États-Unis – où elle rencontre certains « sauvés » par elle – et donne des conférences, rencontre Eleanore Roosevelt et demande à la France la reconnaissance de son rôle dans la résistance. Cela n’a pas réussi. Il n’y a pas de rues à son nom, ni de monuments en son honneur, rappelle le chercheur.
«Alors que d’autres qui ont agi de la même manière sont devenus très célèbres, elle a été gardée dans un tiroir. Son histoire personnelle a été complètement oubliée. Le seul hommage, pour l’instant, est l’inscription que ses enfants lui ont dédiée sur sa pierre tombale au cimetière de Pantin à Paris, où elle est décédée en 1979 : “A notre mère, une femme héroïque qui a aidé tant de personnes dans le besoin”.

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