Argelia sigue restringiendo y acosando a los defensores de los derechos humanos a pesar de los compromisos asumidos a nivel internacional, lamentó el viernes Mary Lawlor, relatora especial de las Naciones Unidas sobre la situación de los defensores de los derechos humanos, quien dijo que estaba “profundamente consternada” por la persistencia de la criminalización de las actividades pacíficas.
“Más de un año después de mi visita a Argelia a finales de 2023, estoy profundamente decepcionado de que los defensores de los derechos humanos, incluidos algunos con los que he conocido, sigan siendo detenidos arbitrariamente, acosados por la justicia, intimidados y criminalizados debido a sus actividades pacíficas”, dijo la Sra. Lawlor en un comunicado oficial, señalando el uso abusivo de disposiciones penales “formuladas en términos vagos”, como las relacionadas con la “seguridad nacional”.
Casos emblemáticos de represión
Entre las situaciones más preocupantes, el relator especial mencionó el caso de Merzoug Touati, periodista independiente y defensor de los derechos humanos, “víctima de juicios repetidos sobre la base de acusaciones falaces durante varios años”. “Desde 2024, ha sido detenido en tres ocasiones. Se informó de que, cuando fue detenida por última vez en agosto de 2024, su familia habría sido víctima de malos tratos y habría sufrido torturas físicas y psicológicas durante su detención policial durante cinco días”, subrayó, especificando que el Sr. Touati sigue siendo objeto de acoso judicial a pesar de su liberación.
Otros abogados y activistas no se salvan. Toufik Belala, un reconocido abogado, fue citado en varias ocasiones para interrogatorios antes de ser acusado de “publicar información falsa que pudiera atentar contra la seguridad nacional”, y luego liberado bajo supervisión judicial.
El caso de Soufiane Ouali, otro abogado defensor de los derechos humanos, ilustra la brutalidad de los métodos empleados. Fue “secuestrado de su casa durante una violenta redada policial al amanecer en julio de 2024, y puesto bajo custodia con otras 14 personas, incluido el joven denunciante Yuba Manguellet”. Ambos están siendo procesados sobre la base del artículo 87 bis del Código Penal, una disposición antiterrorista calificada de “vaga” y a menudo malversada “para reprimir la libertad de expresión, asociación y reunión pacífica”, según la Sra. Lawlor.
El abogado Omar Boussag está siendo procesado por “incitación a una aglomeración desarmada” y “desacato a un cuerpo constituido”, tras una simple publicación en las redes sociales.
Un clima de intimidación generalizada
La ponente especial también denunció los obstáculos encontrados por organizaciones de la sociedad civil, como el Colectivo de Familias de Desaparecidos, fundado durante la guerra civil de la década de 1990 para arrojar luz sobre las desapariciones forzadas. En 2024, al Colectivo se le impidió en varias ocasiones organizar eventos, “contingentes masivos de fuerzas policiales rodeando la sede de la asociación en Argel”. “Se informó de que los miembros de la asociación, muchos de los cuales son madres de personas desaparecidas, así como su abogado, habrían sido maltratados y se les habría dicho que abandonaran el lugar”, dijo Lawlor.
El activista ecologista Karim Khima, por su parte, fue demandado por organizar manifestaciones contra un proyecto de construcción en un sitio arqueológico y por la defensa del ecosistema del lago Mezaia. “Afortunadamente, finalmente fue absuelto”, señaló el experto.
Un llamamiento a Argelia para que respete sus compromisos internacionales
“Quiero reiterar que me he reunido con casi todos estos defensores de los derechos humanos”, insistió la Sra. Lawlor. “Ninguno de ellos se involucró de ninguna manera en actos de violencia. Todos ellos deben ser tratados de acuerdo con el derecho internacional de los derechos humanos, que Argelia está obligada a respetar”.
Si bien la experta elogió los intercambios “constructivos” que pudo haber tenido con funcionarios argelinos durante su visita, sigue siendo “doblemente decepcionada de que continúen las restricciones contra los defensores de los derechos humanos”.
La Sra. Lawlor indicó que está en contacto con las autoridades argelinas sobre estos casos.
Argelia, signataria de varios convenios internacionales sobre derechos humanos, está llamada a garantizar un entorno seguro y propicio para el ejercicio de las libertades fundamentales.
